Por que a nota chega em XML
Desde que a nota fiscal eletrônica substituiu os talões de papel, o documento fiscal é um arquivo XML assinado digitalmente. É um formato feito para sistemas, não para pessoas: aberto no navegador ou no bloco de notas, ele mostra só código.
O PDF que se usa no dia a dia é a representação desse XML. Para a NF-e, chama-se DANFE; para a NFS-e de padrão nacional, DANFSe. Os dois seguem leiautes oficiais e trazem a chave de acesso que identifica a nota.